Chemické látky zohrávajú zásadný význam z hľadiska celkovej pohody, vysokej životnej úrovne a pohodlia modernej spoločnosti. Využívajú sa v mnohých odvetviach vrátane zdravotníctva, energetiky, mobility a bývania.
Väčšina chemických látok má však nebezpečné vlastnosti, ktoré môžu poškodzovať životné prostredie a ľudské zdravie.
EÚ už disponuje sofistikovanými právnymi predpismi o chemických látkach, očakáva sa však, že sa celosvetová produkcia chemických látok do roku 2030 zdvojnásobí. Zároveň sa zvýši ich už aj tak rozšírené využívanie, vrátane využitia v oblasti spotrebného tovaru.
Európska komisia 14. októbra 2020 zverejnila stratégiu udržateľnosti v oblasti chemických látok, ktorá je súčasťou ambícií EÚ docieliť nulové znečisťovanie, čo je kľúčový záväzok Zelenej dohody pre Európu.